最近，“战争地带”从Planet Labs获得的卫星照片显示，美国空军四架B-2“幽灵（Spirit）”隐形轰炸机出现在澳大利亚昆士兰的安伯利空军基地。
考虑到美国空军目前只装备了20架B-2轰炸机，这张照片展现了前所未有的一幕——从太空中看到美国空军前沿部署的B-2轰炸机占到整个机队的五分之一。尽管如此，随着美国和澳大利亚更加密切地联合遏制中国，这可能会成为一种很正常的现象。
这张卫星照片突显近几个月来，美国空军B-2隐形轰炸机在澳大利亚日益增加的态势，这标志着美国在与中国日益紧张的情况下，致力于维持印度洋-太平洋地区的稳定。目前，驻扎在澳大利亚安伯利空军基地的四架B-2是从位于密苏里州怀特曼空军基地的第509轰炸机联队派来的，以支持太平洋空军轰炸机特遣部队。7月10日，两架B-2抵达安伯利空军基地，7月12日，另外两架B-2抵达这里。据简氏防务报道，虽然B-2之前曾经访问过澳大利亚，但这是B-2作为轰炸机特遣部队（BTF）的一部分，首次部署到该国。四架B-2抵达安伯利以来，美国空军和澳大利亚空军的飞行员一直专注于“训练任务和战略威慑任务”，这是美国和澳大利亚之间《部队态势协议》下加强合作计划的一部分。
澳大利亚国防部发言人说，首批抵达安伯利空军基地的B-2将在“整个7月和8月停留在那里，并计划参加与澳大利亚军队（ADF）的各种演习，例如‘库伦东（Koolendong）’和‘阿纳姆雷霆（Arnhem Thunder）’演习。”“库伦东”演习将于7月底结束。
第393远征轰炸机中队指挥官安德鲁·库斯加德（Andrew Kousgaard）中校在一份声明中说，美国空军B-2与盟军战机一起执行训练任务，是到目前为止绝对劲爆的项目。并称：“自从我们的特遣部队开始行动以来……美国飞行员已经与澳大利亚空军在各个专业领域进行了整合：燃料、后勤、维修、机组，应有尽有。”
库斯加德中校表示，美国空军和澳大利亚空军的飞行员还计划试验用澳大利亚KC-30加油机为B-2进行空中加油。这将为联合行动中，在太平洋地区活动的美国空军轰炸机增加一种空中加油方式。
库斯加德中校说：“我们计划使用澳大利亚空军的设备为B-2加油，并使用澳大利亚KC-30进行空中加油……计划还在进行当中，整个部署的中队都对此感到非常兴奋。对于我们来说，重要的是证明我们可以在世界上最大的作战司令部的不同地点完成这项任务，而这正是我们在这里所做的。”
库斯加德中校指出：“学习和改进的唯一方法就是实际部署和实践。在这种环境下，我们根本无法依靠自己维持有效运作，而学习与合作伙伴有效整合对于成功至关重要。我们正在与澳大利亚这个合作伙伴一起针对飞行距离的极限进行训练，这种经验确实非常宝贵。”
库斯加德中校在评论第一批驻扎在安伯利空军基地的B-2轰炸机时，说：“此次B-2部署到澳大利亚，展示并增强我们远程穿透攻击部队的战备状态和杀伤力。”
如此多的B-2在澳大利亚的存在，清楚地发出了一个非常明确的信号，即如果未来与中国发生冲突，美国准备动用B-2轰炸机，并在新的作战地点这样使用。
这次部署还突显了美国承诺支持其在该地区的盟友——尤其是澳大利亚。美国、澳大利亚和英国于2021年9月形成了涵盖印度洋-太平洋地区（AUKUS）的三边安全协议，该协议有助于在三个国家之间转移武器和技术。作为协议的一部分，美国和英国还将帮助澳大利亚建造核潜艇。美国海军上将约翰·C·阿奎利诺（John C. Aquilino）进一步展示了团结姿态，他是美国驻印太地区军队的指挥官，最近他在澳大利亚参加了第24届年度印太地区国防部长（CHOD）会议期间，访问了澳大利亚安伯利空军基地。
澳大利亚空军司令大卫·帕迪森（David Paddison）强调了阿奎利诺访问安伯利空军基地的重要性，“阿奎利诺上将访问澳大利亚空军最大的空军基地，并会见我们的飞行员是一种荣幸，他们一直在与美国空军第509轰炸机联队一起工作。”
大卫·帕迪森表示：“我们的加油、安全和消防员在B-2轰炸机上获得操作经验，这是一个难得的机会。这种伙伴关系有助于通过联合演习和类似活动，增强我们双方的协同能力。印度洋-太平洋是我们的家，我们致力于建设一个开放、包容和有弹性的印太地区。”
在最近的公开声明中，阿奎利诺上将强调，印太地区是“最重要的战区，（对美国来说）安全问题最具挑战性……推进我们与澳大利亚等关键盟友的协同能力，对于维持自由和开放的印度洋-太平洋至关重要。
美国空军的四架B-2预计还将在安伯利空军基地再停留数周时间，随着美国空军轰炸机的前沿部署成为普遍现象，美国空军在澳大利亚的部署可能只会增加。
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