美国空军将为B-21轰炸机配备无人僚机

据breakingdefense网站2021年12月9日刊文，美国空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall)今天宣布，空军希望为诺格公司的B-21“突袭者”隐形轰炸机配备无人机僚机。他表示，这种无人僚机应实现对B-21的“协同”而不一定是“伴随”，其在战术层面有很多待定的成分，其中包括如何在B-21操作人员的控制下与无人机联网，在某种松散的意义上实现编队作战。肯德尔指出，这种无人僚机将与下一代空中优势战斗机或F-22、F-35等战斗机，以及B-21轰炸机协同作战。

肯德尔并未透露B-21无人僚机的能力，尽管他关于无人机不一定“伴随”B-21的表述暗示其可能不具有与B-21相同的隐身水平或深入敌方领土的能力，而且他也并未提及空军计划采购的数量以及预算。

据悉，美国空军将在2023财年预算申请中为两种新型作战无人机寻求资金。军方发言人无法立即确认B-21无人机僚机是否会成为明年公布的两个项目之一。

美国空军已经提出了“忠诚僚机”的计划，将与战斗机协同，并采用了一些人工智能技术。美国空军正在“天空博格人”（Skyborg）项目下开发一个自主模块，并且已经完成了UTAP-22“灰鲭鲨”和MQ-20“复仇者”无人机的整合及飞行测试；而波音公司的“忠诚僚机”将于2022年进行类似的飞行测试。

美国空军此前并未披露开发与B-21轰炸机一起协同作战的无人机计划。

肯德尔认为，Skyborg和其他正在开发的“忠诚僚机”将对B-21无人僚机的开发工作起推动作用。

根据美国国会研究局2021年7月发布的一份报告，美国空军希望采购至少100架B-21轰炸机。目前首批B-21正在诺格公司位于加州帕姆代尔的工厂中生产，并有望在2022年实现首飞。