太空发展署计划在未来几周内为其下一轮跟踪卫星征求建议——国防开支法案中包含的大幅增加资金支持加快了进度。
2022 财年拨款法案中包含的5.5 亿美元 SDA 增加——预计总统将于周二在当前的权宜之计资金条款到期之前签署成为法律——将允许该机构加快其向低地球轨道发射 28 颗导弹预警卫星的计划。据一位高级国防官员周二在后台对记者说，从 2026 年到 2025 年初。
此次增加以及为各种演示工作增加了 5000 万美元，使 SDA 2022 财年的总开发和原型设计资金从 6.36 亿美元增加到 12 亿美元。这位官员强调，SDA 并没有要求增加资金，但声称这“显然是对我们一直在做的事情的认可”。
这些卫星将携带用于导弹跟踪的头顶持久红外传感器，是 SDA 第1 阶段跟踪层的一部分，该层是该机构国家空间防御架构的关键组成部分，最终计划由数百颗主要在 LEO 中运行的卫星组成。第一批八颗跟踪卫星，称为Tranche 0，计划于2023年发射。这位官员说：“我们真的很高兴能够推进并确保我们所有的第 0 批和第 1 批星座都按时交付并按预算交付。”这位官员指出，即使有所增加，2022 财年的资金也只是第一批跟踪层预算的一部分，并不支付所有 28 颗卫星的费用。这位官员说，SDA 估计第一批跟踪层的开发和启动成本约为 25 亿美元。
虽然额外的资金会对时间表产生影响，但这位官员表示，早期版本的拨款立法建议增加 7.5 亿美元，这将使 SDA 能够在 2024 年底发射第一批跟踪卫星。跟踪征集发布后不久，SDA 计划发布第 1 批原型卫星征集草案，作为试验新功能的单独努力的一部分。该计划是在今年年初为这些原型请求投标，但由于资金释放加速了第一批跟踪计划，该机构选择在示范工作上放慢脚步。“我们非常关注我们的工业表演者基础的带宽以及我们内部的 SDA 带宽，因此我们不会同时发布这两个请求，”SDA 主管 Derek Tournear 本月早些时候表示。
这位官员周二告诉记者，SDA 正在密切监控其卫星的供应链，并指出零件短缺——尤其是电子产品——仍然是该机构关注的问题。事实上，该机构此前已对时间表进行了更改，以允许承包商更早地申请长周期项目，以缓解供应问题。
这位官员说：“这些仍然是我们的主要项目与他们的分包商密切合作，以确保他们能够缓解这些问题。” “他们都有关于如何到达那里的关闭计划，但这些部件现在还没有放在架子上准备好。”与此同时，该计划的第 0 批跟踪层工作正在取得进展，L3Harris 和 SpaceX 各自建造了四颗宽视场卫星。SDA 在 2020年授予了合同——L3Harris 获得了 1.93 亿美元，SpaceX 获得了 1.49 亿美元——两家公司都完成了关键的设计审查。
SDA 还与导弹防御局合作，通过其高超音速和弹道跟踪空间传感器项目监督中视场卫星的开发。MDA 于 2021 年授予诺斯罗普·格鲁曼 1.55 亿美元的合同，并授予 L3Harris 1.22 亿美元的这些卫星合同。
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