美国太空部队的下一代导弹预警传感器有效载荷之一刚刚达到了一个关键的测试里程碑。据该公司称，雷神技术公司开发的传感器将在前三颗下一代高空持续红外地球同步卫星中的至少一颗上飞行，并于 1 月下旬完成了热真空测试。这些测试旨在验证系统在类似于在轨道上可能遇到的条件下的性能。
“空间是一个动态的环境。确保我们的仪器为挑战做好准备对于我们的成功至关重要，”雷神公司负责雷神情报和空间的太空与指挥与控制总裁克里斯汀·罗伯逊在周三的新闻稿中说。测试数据将支持未来的计划里程碑，包括飞行硬件制造和有效载荷交付。它还可以输入到仿真环境中，工程团队使用它来反馈设计性能并演示各种功能，包括发布和后期制作支持。
“这种类型的敏捷开发可以提供快速和迭代的设计见解，同时对进化的有效载荷升级能力进行建模，以满足未来的威胁和任务要求，”新闻稿指出。下一代 OPIR 将取代太空部队目前的导弹预警星座，即天基红外系统。该计划的第一阶段 Block 0 包括三颗由洛克希德·马丁公司开发的 GEO 卫星和两颗由诺斯罗普·格鲁曼公司设计的极地卫星。第一个 GEO 航天器计划于 2025 年发射。
对于该计划的基于 GEO 的部分，雷神公司和诺斯罗普和鲍尔航空航天团队都在开发传感器有效载荷。每家公司的传感器将至少在一颗卫星上飞行，洛克希德将选择其中一个有效载荷集成到第三颗 GEO 卫星上。
Ball-Northrop 团队在 12 月宣布，它已经为其工程开发部门完成了包括热真空在内的一系列环境测试，并表示它有望在 2023 年交付飞行有效载荷。今年夏天，两个团队的传感器连同洛克希德的卫星设计都通过了严格的设计审查。该计划于 10 月下旬完成了一个完整的系统 CDR，包括卫星和地面部分。
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